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誰もが恋心を抱くコモン・マーモセット
●体長20センチの超小型ザル●
飼っている人が少ないマイナーなペットには、ブタや爬虫類など、個性的なものが多いですが、誰もが一目惚れしてしまうほどのかわいさを持っているものもいます。その代表格がコモン・マーモセット。体長約20センチの小型ザルです。名前は聞いたことがなくても、テレビなどで人の肩の上に乗って、エサを受け取るサルの姿は見たことがあるでしょう。コモン・マーモセットはその小ささから通称ポケットモンキーとも呼ばれ、多くの人々に愛されてきました。しかし最近ではリクガメ同様に乱獲が問題となり、ワシントン条約によって輸入は禁止されています。
ではもう手に入れることはできないのか？というと、そうではありません。ワシントン条約の締結以前に国内に持ち込まれたものであれば、取り引きできます。幸い日本ではコモン・マーモセットを育てるブリーダーもおり、生まれた小ザルをゆずってもらえます。
ただ年間に生まれる頭数は少ないので、欲しいといってもすぐにゆずってはもらえないかもしれません。
●かわいがりすぎるのも考えもの●
コモン・マーモセットの小さな身体に不釣り合いな大きくつぶらな瞳は、想像しただけでも思わず微笑んでしまうほど魅力的です。かわいいペットが大好きな若い女性はもちろん、男性も、子どもや老人もその虜になってしまうはずです。そのためコモン・マーモセットを飼っていれば、多くの友人たちが遊びにきてくれて、笑いの絶えない部屋となることでしょう。
ただし多くの人が遊びにくると、注意しなくてはいけないのが風邪などの病気です。人間の風邪は犬や猫にはうつりませんが、同じ霊長類のサルには感染してしまいます。また、あまりのかわいさゆえに、なにかとベタベタしたくなりがちですが、サルは触られることをあまり好みません。嫌がる仕草を見せるようならば、サルの気持ちを考えて、控えるようにしましょう。