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ペットで人生が変わった人たちの体験談2
●目覚まし犬「コタロー」●
私が勤めている職場には、いつも犬がいます。その犬は社長のペットで、名前はコタローといいます。コタローは「わがままで寂しがりやのお坊ちゃま」という感じの犬で、いつもだれかとじゃれあっています。忙しくてだれもかまってやれないときなどは怒って吠えたりもしますし、仕事のじゃまになることもあるのですが、社員の中にはだれひとりコタローを嫌う人はいませんでした。それはもちろんコタローがかわいいから…なのですが、実は他にも理由があります。
私たちの社長はスパルタというか、部下に厳しいタイプです。社員はみんな社長の前では緊張して、びくびくしています。社長は基本的に私たちと同じ部屋で仕事するのですが、よく出かけます。社長が玄関のドアを閉めて出ていった瞬間、私たち社員はリラックスタイムに突入。ここぞとばかりにタバコを吸ったり、お菓子を食べたり…。私はというと、同僚と談笑することもありますが、なにしろ徹夜の多い職場なので、日ごろの睡眠不足を補うべく、もっぱら昼寝…。
社長は用件をいわずに出ていくことが多いので、すぐ戻ってくるのか、時間がかかるのか分からず、そんな状況では安眠なんてできません。でも、私にはコタローがいます。前述した通りコタローは社長の愛犬。社長が帰ってくる気配を感じるとうれしくてたまらず、玄関のドアが開く前からキャンキャン騒ぎ出すのです。つまりコタローが吠えたら私たちの休憩タイムはおしまい。みんな何事もなかったかのような顔をして仕事モードへと戻ります。コタローは休息のひとときを守る番犬でもあるのです。
コタローがいなかったら、私は睡眠不足で体を壊していたか、昼寝を見つかってクビにされていたに違いありません。過酷な職場にも関わらず今も元気に働けているのはコタローのおかげです。それと、私は1年前に職場の同僚と社内結婚したのですが、休憩タイムに繰り広げられるリラックスしたおしゃべりがなかったら、妻と恋に落ちることはなかったかもしれません。ピリピリした職場の空気を明るくしてくれるコタローにはいつも感謝しています。（30歳 男性）
●ミッキーがつないでくれた絆●
小学生のころ、ミッキーという名の犬を飼っていました。酔った父親が拾ってきた雑種で、夜中にわけもなく吠え出したり、親戚のおじちゃんに飛びかかったりと、あまり利口ではありませんでしたが、無邪気でかわいい犬でした。もちろん僕たち家族はみんなミッキーを愛していました。
僕はミッキーの散歩役を任されていたのですが、ある日学校から帰ってきて、いつものようにミッキーを散歩につれていこうとしたら…犬小屋には鎖しかありません。ミッキーが逃げ出したのです。親はまだ仕事中で家にはだれもおらず、僕はなぜか妙な責任を感じて、あせりました。どこにいったのか見当もつきませんでしたが、とりあえず近所を探してみることに。
おろおろしながら歩き回っていると、近所に住んでいる先輩が学校から帰ってきました。その先輩はちょっと怖い感じの人で、まったくしゃべったことがなかったのですが、彼は僕の様子がいつもと違うことに気づいて「どうした？」と声をかけてくれました。僕が事情を説明すると、先輩は「すぐ見つかるから心配すんな」といって、近くの家の呼び鈴をプッシュ。田舎なのでこの辺の人はみんな顔見知りなのですが、親以外の大人と話す機会が少ない僕はちょっと緊張していました。しかし先輩は堂々とした態度で事の成り行きを説明して、その家の人が電話で、近所の人たちにミッキーを見なかったか聞いてくれることになりました。
待つこと数分…。先輩がいった通り、ミッキーはすぐに見つかりました。クリーニング店のおじさんが逃げ出したミッキーを捕まえてくれていたのです。ちなみにおじさんは、ミッキーを捕まえたあと、僕の家に電話したものの、だれも出ないので困っていたそうです…。
ミッキーを引き取りにクリーニング店にいくとき、先輩もついてきてくれて、その間、いろいろな話をしました。怖いと思っていた先輩は実はとても楽しい人で、友達の話や学校での出来事を面白おかしく話してくれるので、僕はずっと笑っていました。
このことをきっかけに先輩と仲良くなって、よく一緒に遊ぶようになりました。20年近くたった今も、お互いの家に遊びにいったり、ふたりで旅行にいったり、仲良くさせてもらっています。親とケンカしたときでも、彼女と別れた直後でも、先輩はいつも僕を笑わせてくれます。落ち込んでいたり、困っていたりすると、どこかで見ていたのではないかというくらい絶妙のタイミングで現れて、元気付けてくれるのです。僕にとって先輩はヒーローというか、お兄さんというか、とにかくかけがえのない人です。
ミッキーは僕が高校生のときに天国へいってしまったのですが、ミッキーが作ってくれた先輩との絆は、これからもずっと大切にしていきたいと思います。（29歳 男性）